Christoffer Hernæs: – Vi blir aldri ferdig digitalisert

– Jeg jobbet lenge med teknologi fra et strategisk ståsted helt til jeg begynte i Sbanken og fikk ansvaret for hele bankens IT-organisasjon og plattform. Der forsvant jeg ned i tech-kaninhullet, og der har jeg blitt værende. Jeg tror aldri jeg skal opp av det hullet fordi det er det jeg trives best med. Teknologi har vært en rød tråd gjennom hele min karriere.

Christoffer Hernæs er et kjent navn for de fleste som jobber innen teknologi og digitalisering. Etter mer enn 10 år i bank og finans leder han nå digitaliseringssatsingen i et av verdens største entreprenørkonserner.

– Vi jobber etter en relativt bred verktøykasse for å nå våre mål. Min enhet har ansvar for digital utvikling, enten det er gjennom egenutvikling eller anskaffelse og innføring av hyllevare, samt porteføljen for investeringer i teknologiselskaper. På den måten kan vi jobbe både organisk og strukturelt og velge den tilnærmingen som er «fit for purpose».

– Et av våre viktigste satsningsområder er utvikling av industriell programvare. Vi ser det er et gap mellom våre behov og hva som er tilgjengelig av hyllevare i markedet. Derfor jobber vi nå målrettet med å utvikle programvare som om det skulle vært kommersielt tilgjengelig for hele bransjen, legger han til.

Ifølge Hernæs har bygg- og anleggsbransjen lenge vært sett på som en digital sinke. Han mener at bransjen nå har kommet til et modningspunkt hvor man kan ta i bruk teknologi i storstilt skala.

– Frem til nylig har vi ikke hatt nok datakraft i lommen til å ta ny teknologi ut på byggeplassen der det skjer, samt at det har lenge vært vanskelig å fange den fysiske verden - der vi faktisk jobber - og oversette det til den digitale verden. Med inntoget av sensorteknologi, datafangst i sanntid og skytjenester har det nå endret seg. IT har gått fra å være en backoffice-funksjon til å bli en helt sentral del av alle byggeprosjekter. Det som nå skjer i vår bransje er ufattelig spennende.

Hernæs er tydelig på at data er avgjørende for å utnytte potensialet som ligger i ny teknologi. Han tror vi bare har skrapt overflaten på hva som er mulighetsrommet innen smart bruk av data.

– Det er helt enorme datamengder som genereres i et bygg- og anleggsprosjekt. Historisk sett har disse vært stuck i ulike siloer, men nå kan vi i større grad bearbeide og se på disse dataene på tvers av enheter og prosjekter. Det er da magien skjer.

Ifølge en undersøkelse fra McKinsey er bygg- og anleggsbransjen verdens største bransje og utgjør 13 prosent av global BNP. Samtidig er bransjen en av de minst digitaliserte. Hernæs tror ny digital teknologi som sensorikk, digitale tvillinger, kunstig intelligens og maskinlæring vil gi store gevinster for bransjen. Han peker på det å etablere og forvalte en robust og skalerbar dataplattform som avgjørende for suksess.

Viktigheten av datakvalitiet og integritet kan aldri gjentas for ofte.

– Som alle andre følger vi nøye med på hva som skjer innen kunstig intelligens og maskinlæring. Dette er teknologier som kan gi åpenbare gevinster også i vår bransje, enten som et verktøy for effektivisering av prosesser, bearbeidelse av store mengder tekst eller et verktøy for å ta bedre beslutninger. Samtidig er teknologier som IoT, sensorikk og digitale tvillinger på full fart inn i bransjen. Data er den viktigste ressursen vi har for å gi støtte til automatisering av repetitive prosesser og ikke minst for å kunne utforske utstrakt bruk av maskinlæring og kunstig intelligens.

I kjølvannet av Arendalsuka 2023 skrev du kronikken “Vi kan ikke synse oss til digital omstilling”. Her skrev du at digital transformasjon ikke er en anskaffelse, men en kontinuerlig prosess. Hva legger du i det?

– I vår bransje som alle andre bransjer som står på spranget av en digital revolusjon har det lenge vært en slags vrangforestilling om at vi ikke er et IT-selskap og at vi kun skal kjøpe hyllevare. Det er i ferd med å endre seg. Vi trenger et annet eierskap til digitaliseringen. Det kan ikke være slik at man går gjennom en anbudsrunde, kjøper et hyllevaresystem, setter pluggen i veggen og forventer at dette vil løse alle dine problemer. Nå handler det om kontinuerlig utvikling. Da må vi få med oss hele organisasjonen. Vi kommer ikke til et punkt hvor vi er ferdig digitalisert.

Hernæs forklarer videre at Skanska har som ambisjon at teknologi og digitalisering skal bli en helt sentral del av kjernevirksomheten.

– Teknologi er ikke lenger en støtteprosess som skal være så billig som mulig, det er integrert del av hvordan vi driver vår virksomhet. Bransjen er ikke helt der enda, men dette er en modningsprosess. Skanska skal være helt i teten når de gjelder digital modenhet.

Hva er ditt råd til andre ledere som vil lykkes med digitalisering?

– Jeg tror det handler om to viktige ting. For det første må man forstå problemet som skal løses. Ikke fall for fristelsen ved å løpe rundt med teknisk løsning på jakt etter et problem.

Og hva er det andre?

– Få med deg menneskene. Å innføre nye digitale teknologier uten å ha tilstrekkelig momentum i organisasjonen kan være en smertefull øvelse. Man må klare å kommunisere hva gevinsten er for den enkelte som skal ta i bruk disse løsningene. Det krever en god dose tålmodighet, at man tørr å pushe på og at man finner en hårfin balanse mellom disse modusene. Hvis det kun skjer endringer når du er i rommet, gjør du noe feil. Endring handler om å bygge momentum og skal fortsette i samme styrke også når du forlater rommet.